卒業式に惜別はつきものであると皆はいうが
当時の私にとっては、その意味があまり理解できていなかった。
会おうと思えば何時でも会えると考えていた。
それなりに青春を謳歌した私の考えは、いま振り返れば青かったのである。

そんな私であるからして。
式の思い出は、はっきりいってあまりない。強いて言えば
先生方が私の名前を呼び泣いてくださった。それだけは今でも覚えている。
だが、それだけである。当時の私は、どこまでも楽観的であった。

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式が終わり、クラスごとに教室でお別れの会というものが開かれた。
クラスメイトと保護者と先生。クラスメイトが即席で作られた小さな壇上に向かっていく。
そして、向きを変えこちらに深々と頭を下げ、学校と学生である自分に別れを告げていく。

今までありがとうございました。を結びの言葉にして。
一人また一人とその壇上を去っていく。いよいよ、私の番が来た。

先生たちが作ってくれた壇上に歩いていく。
道中の私の心境は、本当に卒業するんだという実感に支配されていた。
私は、「理解できなかったのではない。理解したくなかったのだ。」

ありがとうございますから始まり、私も同じように今までありがとうございましたと
クラスメイトと同様な挨拶を終えた。他になかったのかと、あなたは思うかもしれない。
だが、当時の私にとって、ありがとうの五文字以外にこの場に相応しい言葉など
存在しなかったのだ。

クラスメイトが結局お前も同じじゃないかと笑う。私もやっぱりそれ以外ないだろうと笑う
先生や保護者が目に涙を浮かべている姿を目の端に捉えながら、私たちは笑いあった。

それが二度とは戻らない時間への別れと知りながら。

「私は、いまようやく惜別することができたのである。」

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学校を去る道すがら、まだ蕾のままの桜を見つけた。
その咲く姿を見ることは、もう叶わない。そんな名残惜しさを抱きながら
私はふと空を見上げた。

そこには、雲一つない澄んだ青がただどこまでも続いていた。

≪文：P・N≫

【就労継続支援Ａ型事業所　カインド】

【障害者総合支援法における就労系障害福祉サービス/厚生労働省】